Bishop Duca Offers Guidelines for Pastors and Faithful Responding to COVID Variant

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To the Faithful of the Diocese of Baton Rouge:

The increase in COVID infection numbers due to the Delta variant has become quite alarming here in Louisiana.  As you heard at Governor Edwards’ press conference earlier this week, a new mask mandate has been imposed in our state for all indoor gatherings.  This includes gatherings in Churches and in other facilities operated by our parishes and apostolates.  Because of this new mandate and knowing of the changing circumstances because of the new COVID variant, I recently issued several guidelines to priests and deacons to assist them in their ministry.  

Specifically, masks are expected to be worn by everyone attending any indoor Church event including Mass, whether on Sunday or Weekdays, at all parish gatherings held indoors in a church facility, and at all communal celebrations of the Sacraments.

It is also important to note that because of this surge, some people will feel uncomfortable attending Mass.  Clergy in the Diocese of Baton Rouge already possess the faculty to dispense the faithful of the obligation to attend Sunday Mass in individual cases.  Currently, I do not plan to impart a collective dispensation for the faithful for now.

We all understand the principles for reducing the spread of the virus, so please act to avoid mass spread of it.  As circumstances change in the future, we will also change our practices based upon medical advice, common sense, and wisdom.   

We begin another month, tired and weary due to this pandemic, but our eyes are fixed on a future filled with hope knowing that our courageous actions now will again yield much success in days to come!

Hope in the Lord,



Most Reverend Michael G. Duca
Bishop of Baton Rouge

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A los fieles de la Diócesis de Baton Rouge:

El aumento en el número de infecciones por COVID debido a la variante Delta se ha vuelto bastante alarmante aquí en Louisiana. Como escuchó en la conferencia de prensa del Gobernador Edwards a principios de esta semana, se ha impuesto un nuevo mandato de máscaras en nuestro estado para todas las reuniones en interiores. Esto incluye reuniones en iglesias y en otras instalaciones operadas por nuestras parroquias y apostolados. Debido a este nuevo mandato y conociendo las circunstancias cambiantes debido a la nueva variante de COVID, recientemente emití varias pautas para sacerdotes y diáconos para ayudarlos en su ministerio.

Específicamente, se espera que todas las personas que asistan a cualquier evento interior de la Iglesia, incluida la misa, usen máscaras, ya sea los domingos o entre semana, en todas las reuniones parroquiales que se celebren en el interior de una iglesia y en todas las celebraciones comunales de los sacramentos.

También es importante señalar que, debido a este aumento, algunas personas se sentirán incómodas asistiendo a la Misa. El clero de la Diócesis de Baton Rouge ya posee la facultad de dispensar a los fieles de la obligación de asistir a la Misa dominical en casos individuales. Actualmente, no planeo impartir una dispensa colectiva para los fieles por ahora.

Todos comprendemos los principios para reducir la propagación del virus, así que actúe usted para evitar la propagación masiva del mismo. A medida que las circunstancias cambien en el futuro, también cambiaremos nuestras prácticas basándonos en el consejo médico, el sentido común y la sabiduría.

Comenzamos otro mes, cansados y cansados debido a esta pandemia, pero nuestros ojos están fijos en un futuro lleno de esperanza sabiendo que nuestras acciones valientes ahora volverán a producir mucho éxito en los próximos días.

Esperanza en el Señor,

 

Reverendísimo Michael G. Duca

Obispo de Baton Rouge